Pourquoi le nombre d’euthanasies augmente-t-il aux Pays-Bas ?

La forte augmentation du nombre d'euthanasies aux Pays-Bas résulte d'un concours de circonstances : une acceptation croissante de l'euthanasie par la population, une plus grande disposition des médecins à rediriger les patients qui demandent l'euthanasie vers des confrères qui la pratiquent, un vieillissement de la population et une évolution dans les causes de décès.

De 2002 à 2017, le nombre d'euthanasies enregistrées aux Pays-Bas est passé de moins de 2000 à plus de 6500. (Voir le tableau illustrant cette évolution ICI.) Selon l'institut de recherche sur les soins de santé Nivel, situé aux Pays-Bas, cette évolution résulte de plusieurs facteurs. Alors que déjà 82% de la population se disait favorable à l'euthanasie, ce taux d'acceptation a atteint 95% en 2016.

D'autre part, les médecins traitants qui ne souhaitent pas pratiquer une euthanasie sont de plus en plus enclins à renvoyer les patients qui en font la demande vers la Levenseindekliniek (Clinique de fin de vie), entièrement dédiée à la pratique de l'euthanasie. Les accords de coopération entre différents groupes de médecins favorisent également ces transferts et permettent in fine de voir davantage de demandes d'euthanasies satisfaites. Il s'est donc mis en place, aux Pays-Bas, une véritable « organisation » de l'offre et de la demande d'euthanasie.

C'est aussi le vieillissement de la population dans les 15 dernières années et une plus forte propension de ce groupe à demander l'euthanasie qui explique de tels résultats. Sans compter l'augmentation du nombre de décès suite à un cancer (40.000 en 2003, contre plus de 45.000 en 2017), parallèlement à la diminution du nombre de décès suite à une maladie cardio-vasculaire. Or, le cancer constitue plus souvent une raison pour demander et obtenir l'euthanasie qu'une maladie cardio-vasculaire.